武则天在历史上的争议，很大一部分来自她任用酷吏。她放纵酷吏可以对任何人严刑拷打，罗织罪名，基本上被酷吏盯上的人，就是死神来了，就不可能活下来。
来俊臣，这个来自地狱的灵魂，就是武则天最信任和依仗的酷吏之一。
在他当权时，除了武则天自己和武姓亲属，所有政府官员和被牵连的民众，都在他的酷刑下瑟瑟发抖。任何人，包括亲王、宰相，只要由来俊臣逮捕审讯，很少能活着走出监狱。
来俊臣审讯被告时所用的酷刑，仅仅“枷”一项，就有十种使人心悸的名号，不用详细叙述过程，单从字面理解都足以让人魂飞魄散：
“定百脉”、“喘不得”、“突地吼”、“着即承”、“失魂胆”、“实同反”、“反是实”、“死猪愁”、“求即死”、“求破家”。