“拼死吃河豚”是吃货们经常挂在嘴边的一句话，这话的意思不是说努力的去吃河豚，而是说吃河豚是在用自己生命开玩笑。科学证明，河豚的肝、脾、肾、卵巢、睾丸、眼球、血液，浑身上下都有毒，稍有不慎就会导致食物中毒。因为满足口腹之欲而死，死了也容易成为活着的人的谈资，似乎有些得不偿失。

明明知道河豚有毒，美食家们仍趋之若鹜，原因就是因为这种美味有着令人难以抵挡的诱惑。 河豚肌肉洁白如雪，肉味腴美，鲜嫩可口，富含蛋白，营养丰富。自古以来江浙一带就盛产河豚，当地人也喜食河豚。

因为吃的河豚太多，时间一久，江苏一些地方甚至产生了食河豚的文化，不吃母鱼。这并不是考虑到雌鱼会繁殖，而是因为雌河豚肚子里的籽有剧毒，不吃母的是尽量减少中毒的概率。自从第一个人因为食河豚送了性命后，千百年来，当地形成了几个习俗：

一是不请客。吃河豚只是事先通知一下亲朋好友，客人不怕死，愿意来就来，不来的话绝不允许再去邀请。这个习俗，是担心因为吃河豚摊上官司。就算是真的因此而死那也是自愿来的，死了活该。二是给钱。接到邀请主动赴宴的人，就算是父子兄弟姨姥姑舅,在动筷子之前都要象征性地放几个钱在桌子上，然后才能大快朵颐。这个习俗的意思是，河豚是自己拿钱买来吃的，死了自认倒霉，与主人无关。

三是主人不递筷子。请吃河豚，主人只是将一把筷子放在桌子上，谁用谁拿 , 主人不主动递筷子。四是厨子先吃。一盆河豚肉烹好上桌，厨师要当着众人的面先尝一口，过一会儿这厨子没有任何中毒迹象，大家这才动筷子。五是主先客后。厨子尝过，接下来是主人先吃一块肉或喝一匙汤，这才开口邀大家一齐吃喝。 正是因为有了这几条规矩，扬子江河畔每年都有若干起吃河豚死人的事发生，但没有一例闹事或经官的。

另外，吃河豚不能同时喝酒。不喝酒，并不是担心喝酒后会令味蕾迟钝，而是如果河豚有毒，在酒精的作用下，毒性会发作的更快，喝了酒后脑袋昏昏沉沉,不知是喝酒头晕还是中毒头晕，耽误了解毒也不是闹着玩的；再有就是吃完河豚不能马上睡觉，吃了河豚后，人往往会产生食困，万一睡眠中毒性发作，会影响及时抢救。

因为经常有食用河豚中毒的事情发生，江苏民间也积累了一些解毒的方法。如果是轻微中毒,迅速熬煎芦根汤, 让患者喝几碗之后跑步，出了汗毒也就解了；如果中毒太深，就要放大招了——用粗芦苇管插入粪桶粪缸中,让患者用力吸喝，吸喝至反胃呕吐。这个办法与现代西医的催吐洗胃效果仿佛，可以快速解毒。如果患者不吸，就只好强灌了。