故事

施步楠/故事

旧时蓬昔客栈附近，有一处药斋，掌柜的姓彭。这彭掌柜的药斋是这隆兴城中最大的药斋，多年的妥善经营，使得药斋的名声早已闻名在这一代，附近很多富户贵人都来他这里抓药。

这日彭掌柜正在药斋和伙计对药，进来一个小乞丐模样的人，后面跟了一位脊背弯曲，头发花白，面容憔悴的老翁。

小乞丐走到彭掌柜面前，说他的老爹患病多年，久治不愈，浑身水肿瘙痒，可否可怜可怜他的老爹，施舍一些药材给他，治疗老爹的病。

彭掌柜还以为小乞丐是来买药的，没想到是来求施舍的。便冲着伙计摆了摆手，把小乞丐和那老翁赶了出去。

不几日之后，彭掌柜正在药斋给客人抓药，下人来报说彭掌柜的妻室冯氏，突然口吐鲜血病倒在床上，叫彭掌柜速回家中看望。

彭掌柜回到家中，见冯氏脸上布满红色斑点，表情扭曲，却连头发也掉了一大半，似是极其痛苦的样子。

彭掌柜的药斋虽然只卖药材，并不给人医治看病，但彭掌柜早年曾学过一些医术病理，对普通病症，倒也能自如查看。可似夫人这等罕见的怪病，倒是平生头一次见到，却不知这怪病如何祛除。

便请了郎中来看，待把过夫人的脉象，竟没有发现半点异常。郎中连连摇头，似是这怪病匪夷所思，便遗憾的告知彭掌柜另请高明。

这日，彭掌柜正在夫人的床边急的火烧火燎，看着病重的夫人却无可奈何，正自惆怅，却有下人来报说那天来的小乞丐和老翁又来到药斋请求施舍。

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彭掌柜听罢，气不打一处来，这家中的烦心事都没有解决，又来我这里讨药材，哪里有心思伺候他，便指示下人随便打发了那小乞丐便是。

可是下人却说，那小乞丐知道夫人的怪病，且有法医治，今日便是为这夫人的怪病而来。

彭掌柜听罢，登时来了兴致，便嘱咐丫鬟照看好夫人，便自去了药斋寻那小乞丐而去。

这回彭掌柜见到小乞丐，却恭敬了起来，满脸堆笑的问到，怎地你会知道我妻室的病症？却是如何祛除？

那小乞丐微微一笑，把目光转向了身后的老翁：“你可认得这老翁？”

彭掌柜看向那老翁，见他和那天所见一般模样，依然是躬着腰背，一副病入膏肓的样子，但却不知小乞丐为何这么问？

小乞丐说，你再仔细看看。

这时彭掌柜走近那老翁，仔细打量了一下，这才发现这老翁似曾相识，“啊，我想起来了，几个月前好像有个妇人带他来抓过药，不过，他的样子似乎变化很大，记得之前并未躬着腰背，也没有这般暗淡苍老。”

小乞丐说，“难道你不知其中的缘故吗？”

彭掌柜暗道，这小乞丐带了这老翁来这里，难道是因为。。。但不管怎样，也不能告知他其中的缘由，“鄙人不才，竟不知其中缘故，还望提示一二。”

这时，小乞丐看出了彭掌柜的惺惺作态，如若不让他见到证据，他定不肯承认自己的恶行了。

于是小乞丐便从怀中拿出一物，让彭掌柜观看。

彭掌柜这一看，登时吓得差点瘫倒在地上。原来小乞丐从怀中拿出一面精美别致的铜镜，那铜镜中竟然神奇般的显现了自己的所作所为。他看见自己和管家在夜深人静的时候，把在野地山林采摘回来的草根树皮，经过一番加工包装之后，当作药用价值较高的冬葵子和夏枯草等药材卖掉，那日那个妇人带着这老翁来抓药材，便是给了她掺杂了“假药材”的药材。